방글라데시의 식품안전 문제가 날로 심각해짐에 따라 위기의식이 고조되고 있다. 이에 정부도 수시 단속을 실시하는 등 대응에 나섰지만 미봉책에 불과하다는 평가다. 맥도날드가 식품안전 문제를 이유로 진출을 포기할 정도로 방글라데시는 식품안전의 사각지대로 지목돼왔다. 최근 언론이 그 실상을 폭로하면서 위기의식이 높아지는 것이다.

식품안전문제는 육류, 생선, 과일, 채소 등 품목을 불문하고 널리 퍼졌다. 특히 부패방지제로 포르말린이 사용될 정도로 안전불감증이 심각하다. 이외 안전하지 않은 농약의 사용, 항생제와 숙성촉진제의 과다사용 등도 지적되고 있다. 숙성촉진제는 과일에 광범위하게 사용되고 있지만 방글라데시 현지에 정식 등록된 약품은 전무한 것으로 알려졌다.

이에 방글라데시에 거주하는 외국인들은 육류와 생선은 태국 등 다른 동남아시아 국가에서 대량으로 구입해 먹는 실정이다. 선도 문제로 수입이 어려운 채소류는 외국인 선교사들이 운영하는 소수 유기농 농장에서 직접 구매하는 것으로 알려졌다.

상황이 이렇지만 방글라데시 정부 정책은 실효성이 기대되지 않는다는 지적이다. 정부는 수시단속을 실시하고 위험식품에 대해 전량 압수조치를 취하고 있다. 하지만 단속에 사용되는 측정기의 기능 및 성능에 대한 시험도 이뤄지지 않은 상태인 데다 경찰관들은 측정기 사용법도 숙지하지 못하고 단속에 나서는 실정이다.

언론의 고발 등 여론이 악화되자 정부는 식품안전에 대한 재정지출을 확대하는 방안을 검토하는 것으로 알려졌다. 대한무역투자진흥공단 방글라데시 무역관은 “정부조달 사업으로 유해물질 측정기 시장을 개척할 필요가 있다”며 “현지 제조업 부진으로 부품보다는 완제품 측정기 수출을 추진하는 것이 유리하다”고 조언했다.