활은 ‘쏘는’ 게 아니라는 것을 얼마 전 알았다. 진정한 궁사는 “내가 과녁을 맞췄다”고 말하지 않고 “과녁이 나를 받아주셨다”고 말하며 목례를 한단다. 육체적으로는 온몸의 근육을 다 사용하는데(일일이 설명하면 힘드니까 생략하고) …텅 빈 가슴으로 양팔을 당긴 뒤 마치 활의 줄이 끊어질 듯싶으면 화살을 놓는단다. 쏘는 게 아니라 놓는 것이란다.
동·서양 모두 수천 년 동안 활을 무기로 썼지만 이를 스포츠로 가장 눈부시게 발전시킨 나라는 한국뿐이라는 것을… 알려준 이는 독일인 코흐 조헨(한국명 고요한) 씨다. 며칠 전 본 그의 짧은 칼럼이 삼삼하게 가슴을 쳤다. 우리나라 사람들이 왜 활을 잘 쏘는지, 아니 잘 놓는지도 깨달았다.
“세상은 역시 3이란 숫자가 가장 안정적인가 봅니다. 유통업계도 바야흐로 3강 체제가 됐어요. 대형마트도 백화점도 편의점도 모두 3강체제가 됐지요.”
방금 전 만난 관록의 바이어가 진단하기를 “이 3강시대가 제법 오래 갈 것”이라고 한다. 3이란 숫자는 동양의 숭배 수다. 3은 균형의 숫자이자 안배의 숫자다. 셋 중 하나가 쓰러지려 할 때 붙잡아줘야 셋이 다 산다. 효율이 아무리 중요하다 해도 가슴을 비울 수 있는 여력의 가치에 비하면 아무것도 아니다. 유통 3강시대가 물고 뜯는 경쟁이 아니라 견제와 균형을 통해 생산-유통-소비의 삼삼한 보완으로 발전했으면 좋겠다.
참고로 ‘삼삼하다’의 의미를 알아봤다. 두 가지 뜻이 있는데 당장은 눈에 확 띄지 않지만 각인이 오래된다는 공통점이 있다.
삼삼하다[형용사] 1. 음식이 좀 싱거운 듯하면서도 맛있다. 2. 잊혀지지 않고 눈앞에 보는 것같이 또렷하다.
활쏘기, 아니 활 놓기도 보통 3대 3회씩 이어진다. 단체경기의 경우, 3명인 한 팀이 된다. 고요한 씨는 활을 이렇게 배웠다고 말한다. ‘국궁(國弓)은 성실과 겸손을 가르치고 생명에 대한 감사와 항심(恒心)을 가르칩니다. 활은 도(道)입니다.’ 그런데 왜 한국인들은 활을 모를까? 그는 의아해한다. 그에게 나는 이렇게 답변하고 싶다.
