글로벌 유통기업의 진출에 힘입어 중국이 앞으로 2년 후 미국 다음으로 가장 큰 소매유통시장으로 성장할 것으로 보인다. 미국의 시장조사기관인 티엔에스 리테일 포워드(TNS Retail Forward)에 따르면 2012년 중국의 소매유통시장 매출액은 1조4000억 달러로 일본을 제치고 미국 다음으로 큰 소매유통시장이 될 것으로 전망됐다.
중국의 소매유통시장은 8000억 달러. 또 향후 5년간 중국 소매업의 연간 증가율은 두 자릿수를 유지할 것으로 예측됐다.
현재 중국에는 세계 50대 소매기업의 70%가 진출해 있다. 월마트, 까르푸를 비롯해 메트로, 이케아, 오샹, 테스코, 알티(RT)마트 등이 영업 중이다. 특히 월마트는 2009년부터 중국사업 확장에 적극적으로 나서는 추세다. 지난해 새로 개설한 점포는 35개로 연평균 오픈 점포 수 10~20개를 훨씬 웃돈다.
중국체인경영협회 통계에 따르면 이들 외국소매유통 기업들의 대형마트 시장 점유율은 80%에 달한다.
이익률 면에서도 외국계 유통기업의 활약은 두드러진다. 중화전국상업정보센터가 발표한 ‘2008년 중국 소매업 100대 기업’ 중 중국 체인업체의 평균 순이윤율은 1.32%에 달하지만 외국 소매기업의 평균 순이윤율은 2.2%에 달하는 것으로 조사됐다. 한 예로 중국 최대 소매그룹인 바이롄은 약 6400개의 매장을 운영 중이지만 영업능력은 까르푸보다 아래다.
2·3선 도시(중소 도시)를 중심으로 지방 도시들의 세금 및 요금감면 등 우대정책도 소매유통 활성화에 힘을 실어주고 있다. 산둥성의 지난시는 완다상업프라자에 입주한 월마트에 3~5년간 무료로 임대해줬다.
또 중서부지역의 한 도시는 월마트의 40년 임대기간 중 10년 임대비를 면제해준 바 있다. 이외 일부 지자체는 도로를 닦아주는 등 인프라서비스까지 제공하고 있다.
* 중국은 △1선 도시: 베이징, 상하이, 광저우 등 대도시 △2선 도시: 성, 시, 자치구 소재지의 주요 도시 포함 △3선 도시: 도시, 성, 자치구의 소재지는 아니지만 그 지역 내에서 일정 규모 이상을 갖춘 영향력 있는 도시로 구분된다.
